Zwischen 1972 und 1980 waren in Kalifornien 44 junge Männer und Knaben gewaltsam zu Tode gekommen. Einige der Morde konnten 1983 dem Serienkiller Randy Kraft zugeordnet werden. Die anderen Fälle bleiben ungelöst.

Die meisten Opfer waren stranguliert worden. Manche waren aber auch mit Messern oder Eispickeln erstochen bzw. sadistisch gefoltert worden. Allen Opfern war gemein, dass sie sexuell misshandelt wurden.

Am 11 Juni 1980 wurde der Lastwagenfahrer William Bonin von der Polizei festgenommen, als er gerade einen jungen Mann vergewaltigte. Bei den folgenden Verhören gestand der am 8.1.1947 geborene die Morde. Die Polizei fand heraus, daß Bonin mehrere Komplizen bei den Morden hatte. Der 22jährige Vernon Butts soll bei 6 der Morde ein Komplize gewesen sein. Butts erhängte sich nach seiner Verhaftung. 2 weitere Mittäter waren James Munro und Greg Miley. Diese sagten im späteren Prozeß gegen Bonin aus.

Bonin wurde am 5.1.1982 wegen der Vergewaltigung und Ermordung von 10 jungen Männern - man verdächtigt ihn insgesamt 21 Morde begangen zu haben - zum Tode verurteilt. Am 23.2.1996 wurde der 49jährige, der den Spitznamen "The Freeway Killer" trug, hingerichtet. Bonin war der erste Häftling, welcher in Kalifornien mit einer Giftspritze exekutiert wurde.